La Réunion se situe à 9 400 km de Paris. Sur 251 200 ha de superficie totale, La Réunion aménageable est constituée en réalité d’un espace littoral d’un peu plus de 100 000 hectares. Le relief (plus de 3 000 m au Piton des Neiges) et les conditions climatiques hors normes ont façonné un relief soumis à de très forts risques naturels (érosion, mouvement de terrain, inondation). Cette île comprend un patrimoine naturel unique et exceptionnel, désormais classé en parc national et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Sur la périphérie, l’espace littoral fait l’objet de pressions d’aménagement fortes. Avec 344 habitants au km², La Réunion est la troisième région la plus densément peuplée de France. Elle doit répondre à la nécessité impérieuse de loger 868 800 habitants – recensés en 2021- et près d’un million à l’horizon 2044 [soit plus de 4 400 nouveaux habitants par an entre 2013 et 2019]. L’agriculture assure principalement la double fonction économique et alimentaire. L’industrie agroalimentaire représente 47% du chiffre d’affaire manufacturé de l’île. Enfin, la forêt pour l’essentiel publique, couvre près de la moitié du territoire.